치석이 쌓이는 원인과 위험성
치석은 음식물 찌꺼기와 침 속 세균이 결합해 만들어지는데, 시간이 지날수록 단단해져서 제거하기가 어려워집니다. 특히 소형견은 치아가 촘촘해서 치석이 쌓이기 쉽고, 나이가 들수록 치석 생성 속도도 빨라집니다. 치석을 방치하면 잇몸 염증과 구취가 생기고, 심각한 경우 치주질환으로 이어져 치아가 흔들리거나 빠질 수 있습니다.
말티즈, 요크셔테리어, 푸들 같은 소형견은 특히 치석 관리가 중요하며, 납작코 종은 치아 배열이 불규칙해 관리가 더 어려울 수 있습니다. 치석이 심해지면 먹이를 잘 씹지 못해 영양 흡수가 떨어지고, 구강 내 세균이 혈관을 통해 심장이나 신장으로 퍼질 수 있어 전신 건강에도 영향을 미칩니다. 잇몸 출혈이나 통증으로 식욕이 떨어지고, 구취가 심해지면서 생활의 질도 낮아집니다.
올바른 칫솔질 방법과 습관 들이기
칫솔질은 최소 주 3회, 가능하면 매일 해주는 것이 좋습니다. 반려견용 칫솔과 치약을 사용해야 하며, 사람용 치약은 불소가 들어있어 위험합니다. 처음에는 손가락 칫솔로 시작해서 점차 일반 칫솔로 바꾸는 것이 좋은데, 칫솔은 크기가 맞는 것을 선택해야 합니다. 45도 각도로 잇몸 경계선을 따라 부드럽게 문질러주며, 바깥쪽에서 안쪽으로 닦아야 합니다.
칫솔질 습관을 들일 때는 천천히 단계적으로 접근해야 합니다. 처음에는 입 주변을 만지는 것부터 시작해서 점차 입안으로 들어가는 연습을 합니다. 긍정적인 경험이 되도록 칫솔질 후에는 간식을 주거나 칭찬해주세요. 시간대는 반려견이 편안한 상태일 때로 정하고, 매일 같은 시간에 하면 습관이 들기 쉽습니다.
연령별 맞춤 구강 관리
퍼피 시기에는 유치가 빠지고 영구치가 나는 과정을 겪습니다. 이때는 잇몸이 약해져 있어 더욱 부드러운 칫솔을 사용해야 하며, 유치가 제때 빠지지 않는지 확인해야 합니다. 치아가 날 때는 잇몸이 가렵고 불편해서 이물질을 씹으려는 습성이 있는데, 이때 덴탈 장난감을 활용하면 도움이 됩니다.
성견이 되면 정기적인 관리가 더욱 중요해집니다. 치석이 쌓이기 시작하면 빠르게 진행되므로, 초기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 활동량이 많은 시기라 치아에 가해지는 부담도 크므로, 정기적인 검진을 통해 치아와 잇몸 상태를 확인해야 합니다. 씹는 장난감이나 덴탈껌으로 자연스러운 치석 제거를 유도할 수 있습니다.
치석 예방을 위한 영양 관리
구강 건강은 식사와도 밀접한 관련이 있습니다. 건식 사료는 씹을 때 치석이 제거되는 효과가 있고, 습식 사료는 수분 공급과 영양 섭취에 도움이 됩니다. 두 가지를 적절히 혼합해서 급여하면 좋은데, 건식 사료를 먹을 때는 충분히 씹어 먹을 수 있도록 천천히 주는 것이 중요합니다.
간식 선택도 중요한데, 치아 건강에 도움이 되는 것으로 골라주세요. 딱딱한 간식은 치아를 손상시킬 수 있으니 피하고, 적당한 강도의 덴탈 간식을 선택하는 것이 좋습니다. 당근이나 사과 같은 자연 간식도 좋지만, 크기를 적당히 잘라주고 과다 섭취는 피해야 합니다.
일상적인 구강 건강 체크
매일 구강 상태를 체크하는 것이 중요합니다. 식사할 때 평소와 다른 행동을 보이지 않는지, 입 냄새가 평소보다 심하지 않은지, 잇몸 색이 변하거나 붓지 않았는지 확인합니다. 구취는 단순히 치석 때문만이 아니라 내장 질환의 신호일 수도 있어서, 갑자기 심해진다면 수의사와 상담해야 합니다.
구강 검진은 정기적으로 받아야 하며, 치석이 심한 경우 스케일링이 필요할 수 있습니다. 치석 제거 후에는 이틀 정도 딱딱한 음식을 피하고, 부드러운 사료를 급여합니다. 회복 기간 동안은 칫솔질을 하지 않고, 일주일 정도 지난 후부터 다시 시작하면 됩니다.
응급상황 시 대처방법
치아가 부러지거나 심한 출혈이 있는 경우, 즉시 동물병원을 방문해야 합니다. 이동하는 동안은 거즈로 지혈하고, 부러진 치아 조각이 있다면 생리식염수에 보관해 가져가세요. 입안에 이물질이 끼었을 때는 무리하게 제거하려 하지 말고, 전문가의 도움을 받아야 합니다.
잇몸 염증이나 치주질환이 있는 경우, 항생제나 소독제가 필요할 수 있습니다. 처방받은 약은 정해진 기간 동안 꾸준히 복용해야 하며, 증상이 좋아졌다고 임의로 중단하면 안 됩니다. 평소에 동물병원 연락처와 위치를 알아두면 응급상황에서 도움이 됩니다.