꼬리로 말해요, 내 마음을
우리 집 강아지가 꼬리를 흔들 때마다 무슨 생각을 하는지 궁금하셨죠? 사실 강아지들의 꼬리 움직임에는 재미있는 비밀이 숨어있습니다. 얼마 전 우리 동네 애견카페에서 있었던 일인데요. 처음 카페를 방문한 우리 강아지가 꼬리를 살랑살랑 흔들더니, 다른 강아지들과 금세 친해져서 놀더라고요. 그런데 재미있는 건, 강아지들이 꼬리를 흔드는 방향에도 다 이유가 있다는 거예요. 오른쪽으로 흔들면 '기분 좋아요~', 왼쪽으로 흔들면 '음... 좀 불안한데?' 이런 느낌이라고 해요. 마치 사람이 오른손잡이, 왼손잡이가 있는 것처럼요. 산책할 때 보면 더 재미있어요. 꼬리를 높이 들고 자신만만하게 걷다가도, 무서운 걸 만나면 순식간에 다리 사이로 쏙 집어넣는 모습. 그리고 강아지들은 꼬리 흔들기로 속도 조절도 한답니다. 엄청 신나면 프로펠러처럼 빙글빙글, 조금 관심이 있으면 슬로우 모션처럼 천천히 흔들어요. 우리 강아지는 특히 간식 봉지 소리만 들어도 꼬리가 미친 듯이 움직이는데, 그럴 때마다 웃음이 나요.
강아지의 얼굴 표정 읽기: 귀와 눈빛 사전
얼마 전에 재미있는 걸 발견했어요. 강아지들의 귀가 마치 위성안테나처럼 움직인다는 거요. TV 보다가 밖에서 뭔가 소리가 나면 귀가 쫑긋! 우리 눈으로는 잘 안 보이는 것들도 다 듣고 있더라고요. 귀 모양을 보면 강아지의 기분을 알 수 있어요. 평소에는 귀가 편안하게 늘어져 있다가도, 택배 아저씨 발소리만 들려도 귀가 쫑긋 서는 걸 보면 정말 신기해요. 특히 우리 강아지는 산책 나갈 때 되면 귀가 레이더처럼 이리저리 움직이면서 주변을 살피는데, 그 모습이 마치 첩보영화의 주인공 같아요. 눈빛은 또 어떻게요? 강아지들이 우리를 쳐다보는 눈빛에는 정말 여러 가지 감정이 담겨있어요. 간식을 달라고 할 때의 초롱초롱한 '애교 눈빛'부터, 잘못했을 때의 '죄송한 눈빛'까지. 특히 우리 강아지가 저를 물끄러미 바라보다가 또르르 눈을 깜빡이는데, 그럴 때마다 마음이 녹아내려요. 반대로 눈을 동그랗게 뜨고 흰자가 보이면 뭔가 불안해하거나 스트레스 받은 거라고 해요. 그래서 저는 강아지가 그런 표정을 지을 때마다 토닥토닥 안아주면서 괜찮다고 이야기해줘요.
몸으로 하는 이야기: 강아지의 비밀스러운 바디랭귀지
혹시 강아지가 갑자기 엎드려서 엉덩이를 들썩들썩 하는 걸 보신 적 있나요? 우리 집 강아지는 아침마다 이런 자세로 저를 깨우는데, 이게 바로 '놀자~' 하는 초대장이래요. 처음에는 몰랐는데, 알고 보니 강아지들의 모든 몸짓에는 다 의미가 있더라고요. 예를 들어, 우리 강아지는 새로운 사람을 만나면 처음에는 조금 긴장한 자세로 서있다가, 괜찮은 사람이라고 판단되면 배를 보이면서 누워버려요. 이게 바로 '당신을 믿어요~' 하는 최고의 신뢰 표현이라고 해요. 산책할 때 보면 더 재미있어요. 자신감 넘칠 때는 마치 런웨이의 모델처럼 당당하게 걷다가도, 무서운 개를 만나면 갑자기 움츠러들면서 조심조심 걸어요. 그리고 재미있는 건, 강아지들이 스트레스 받으면 사람처럼 한숨을 쉬는 게 아니라 온몸을 흔든다는 거예요. 목욕 끝나고 물기를 털 때처럼요. 이런 몸짓들이 모여서 강아지만의 독특한 '몸짓 언어'를 만드는 거죠.
강아지도 말해요: 소리로 표현하는 마음
우리 집 강아지는 진짜 수다쟁이에요. 아침에 일어나면 반갑다고 '왈왈', 산책 가고 싶을 때는 낑낑, 간식 달라고 할 때는 휘잉휘잉. 심지어 제가 늦게 들어올 때는 투덜대는 것처럼 으르렁거리면서도 꼬리는 흔들고 있어요. 강아지들은 이렇게 다양한 소리로 자기 마음을 표현한다고 해요. 높고 날카로운 짖음은 '저기요! 관심 좀 주세요!' 이런 느낌이고, 낮고 묵직한 소리는 '조심하세요, 위험해요!' 같은 경고 메시지래요. 특히 재미있는 건 강아지들도 사람처럼 톤으로 감정을 표현한다는 거예요. 기분 좋을 때는 경쾌하게 짧게 짖다가도, 불만이 있을 때는 좀 더 길게 끌면서 짖더라고요. 우리 강아지는 심지어 TV에 나오는 개 소리에도 반응해서 대화하려고 해요. 그럴 때마다 마치 옆집 강아지랑 수다 떠는 것 같아서 웃음이 나요.
매일매일 조금씩 더 가까워지는 우리
강아지와 함께 지내다 보면 정말 매일이 새로워요. 아침에 일어났을 때 기지개 켜는 모습부터, 저녁에 피곤해서 뒹굴뒹굴하는 모습까지. 처음에는 몰랐던 작은 습관들이 하나둘씩 눈에 들어오면서, 점점 더 이해하게 되는 것 같아요. 강아지들은 정말 솔직한 것 같아요. 기쁘면 기쁜 대로, 서운하면 서운한 대로 다 표현하거든요. 우리 강아지는 제가 피곤해 보일 때면 조용히 옆에 와서 기대요. 아프다고 누워있을 때는 평소보다 더 자주 와서 얼굴을 핥아주기도 하고요. 이런 작은 교감들이 쌓이다 보면 어느새 말하지 않아도 서로를 이해하게 되는 것 같아요. 사람처럼 말은 못 하지만, 이렇게 마음으로 소통하는 게 오히려 더 특별한 것 같네요.